老年癡呆通常是指阿爾茨海默病，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病，是發(fā)生在老年和老年前期，以進(jìn)行性認(rèn)知功能障礙和行為損害為特征的一種疾病。它屬于神經(jīng)系統(tǒng)退行性病變，目前發(fā)病機(jī)制不清楚，病理改變主要為神經(jīng)元的缺失。

在疾病的早期主要表現(xiàn)為記憶力下降，以近期記憶力下降為主，隨著病情的發(fā)展癥狀逐漸加重，可以出現(xiàn)邏輯思維、計(jì)算力、執(zhí)行能力等全面性認(rèn)知功能障礙，治療主要以藥物治療為主。

早期的常見(jiàn)腦部影像等檢查為正常，后期表現(xiàn)為海馬為主的廣泛性病理性腦萎縮。該病病因尚不明確，與遺傳、低教育水平、后天生活環(huán)境等相關(guān)。